시위대가 이날 영국개혁당 당사 앞에 모인 이유는 지난달 29일 영국 사우스포트에서 벌어진 어린이 흉기 사망사건과 관련한 패러지 영국개혁당 대표 최근 발언이 극우 시위를 조장했다고 보기 때문이다. 패러지 대표는 용의자로 10대 청소년이 체포된 뒤인 지난달 30일 이 사건이 왜 ‘테러’로 취급되지 않느냐며 “진실이 숨겨지고 있는지”를 묻는 동영상을 소셜 미디어에 올려 음모론을 부채질했다. 이후 소셜 미디어에 10대 용의자가 망명 신청자이고 무슬림이라는 가짜 뉴스가 퍼지며 영국 전역에서 반이민 극우 폭력 시위가 열렸다. 지난 4∼5일에는 극우 시위대가 난민 신청자가 머무는 호텔이나 이들을 대리하는 변호사 사무실을 공격하는 일이 벌어졌다. 건물이 불에 타거나 경찰도 폭행을 당하는 사태도 일어났다. 수십만 명의 팔로워를 거느린 극우 활동가 토미 로빈슨은 이런 폭동을 “정당한 우려”의 결과라고 옹호하며 이민자에 대한 “대량 추방”을 주장하는 게시글과 영상을 꾸준히 올렸고, 그의 측근 다니엘 토마스는 “준비하라”며 행동을 촉구하는 동영상을 올리는 등 로빈슨과 함께 폭력 시위를 부채질했다.