18일 폐기물 수집업자들이 모인 한국제지원료재생업협동조합은 지난해 일부 회원사들의 폐기물 집게차 438대를 조사한 결과 44대(10%)가 운전기사 부족으로 운휴 중이었다고 밝혔다. 운휴 중인 차량은 매년 빠르게 늘어난다고 알려졌다. 조합 관계자는 "전국의 집게차를 사용하는 업체들이 운전기사 부족으로 (경영이) 어려운 상황"이라고 전했다.

집게차 운전기사는 주업무가 '차량 운행'이다. 쓰레기를 직접 만질 일이 많지는 않다. 하지만 3D 업종이라는 외부 인식에 청년은 물론이고 내국인 취업 자체가 드물다. 신규 인력유입이 적으니 기존 운전기사들에 의존해야 해 노령화는 심해진다. 집게차 운전기사 중 20~40대의 비중은 9.4%다. 50대가 55.8%, 60대 이상은 35.8%다. 운전기사는 평균 월급이 350만~400만원원으로 낮은 편은 아니다. 하지만 한 수거업체 관계자는 "월 450만원을 준다 해도 폐기물 관련업 자체가 싫다며 손사래부터 친다"고 호소했다.