한국 축구 국가대표팀 새 사령탑으로 선임된 뒤 첫 공식 행보에 나서는 홍명보 감독이 자신을 향한 비판을 잘 받아들이겠다며 인생 마지막 도전을 응원해달라고 부탁했다.

홍 감독은 15일 오전 인천국제공항을 통해 유럽 출장길에 오르기 전 취재진과 만나 "한국 축구를 위해서 누구든 이야기할 수 있는 분위기가 형성되는 게 나쁘지 않다"며 "대표팀을 이끌어가는 사람이기 때문에 그런 의견들을 잘 받아 팀에 반영해 나가도록 하겠다"고 전했다.

홍 감독은 후배들의 작심 발언을 존중한다면서 앞으로 대표팀을 운영하는 데 잘 반영하겠다고 약속했다.

그러면서 "지금은 대표팀을 어떻게 하면 강하고 좋은 팀으로 만들까가 가장 중요하게 자리 잡고 있다. 많은 분들의 걱정은 충분히 이해하고 있다. 내 인생의 마지막 도전에 많은 분들이 응원해 주셨으면 감사하겠다"고 말했다.

홍 감독은 "지금 대표팀이라는 게 많은 시간이 주어지지 않는 팀이다. 그렇기 때문에 하나부터 열까지 다 바꿀 수는 없다고 생각한다. 다만 경기력 외적인 문제는 금방 바뀔 수 있다. 한국 대표팀만의 규율이 아니라 우리만의 문화를 만들어야 된다고 생각한다"고 강조했다.

이어 "선수들이 대표팀에 들어와 정말 편안하고 즐겁게 축구를 할 수 있는 문화를 만드는 게 제일 중요하다. 우리가 어떤 축구를 했는지도 그동안 충분히 많이 봤다. 물론 축구협회에서 발표한 'MIK(Made In Korea)'라는 축구 철학이 있는데 그것 역시 굉장히 중요하지만 지금 당장 앞에 있는 우리 팀을 어떻게 할지 시간을 갖고 생각하겠다"고 덧붙였다.

홍 감독은 마지막으로 "내가 할 일은 우리 대표팀에 어떤 정체성을 만드는 게 제일 중요하다고 생각한다. 대표팀은 누구도 들어올 수 있고 열려 있는 팀"이라고 말했다.